长江上没桥，就不能通火车,人们用轮渡船把火车送到江对岸

长江上没有桥梁的情况下，火车无法直接通行。因此，人们采用轮渡船将火车运送到对岸。

1958年以后，芜湖建立了火车轮渡系统。这一年武汉长江大桥通车后，原有的武汉火车轮渡被迁移到了芜湖，并在第一年通往裕溪口地区。

从1959年开始，在王家巷的江边重新建造了一个新的轮渡码头，这一设施一直使用到20世纪末。最初的渡船只能装载12节车厢，轨道为两股道。后来经过改造后的渡轮长度达到了130多米、宽度超过17米，甲板上配置了三股轨道，能够拖载多达27节火车车厢。

整个渡口栈桥码头的总长超过了200米，在靠岸的一端高度固定不变，而在靠近江边的一侧则安装有跳板梁与渡轮相连，并配备了自动升降设备以适应长江水位的变化。这种设计十分先进且实用。

当火车驶入码头后，会被拆分成多个部分并牵引到渡船上。对于从未见过这种情况的人来说，难以想象一艘船竟能运输整个火车。从一岸到达另一岸需要大约20分钟的时间，在将火车重新组装好之后，整个过程通常耗时约1小时。

恶劣天气条件如强风、暴雨或大雾会显著减慢轮渡的航行速度。

芜湖火车轮渡主要负责货物运输工作，包括皖南山区产出的木材和毛竹向北方输送，以及淮北与淮南地区的煤炭运往南方。此外还有各类工业用品及生活必需品的运送任务，同时也承担着少量旅客列车的跨省运输。

该轮渡系统连接了安徽、江苏、江西三省间的铁路交通网络，成为华东地区南北向第二条重要通道的关键节点之一。它的建立结束了长江两岸铁路被分隔开的局面，并大幅缩短了安徽省内南北方向之间的铁路运输距离。

2000年9月30日，芜湖长江大桥正式通车后，火车轮渡于次年的7月1日正式停航。据说该系统后来迁移到了江阴地区继续运作。